This text was written for the European Yoga Congress in 2026
We are slaves to our emotions
by Ron van der Post
Emotion is the polluted form of universal love that is always present within us. By activating our ego, we transform that pure love into personal, subjective emotions. When we focus on the external world, and when we focus on the divine world, it becomes devotion.
Emotion is the cause of your actions. What you do has no meaning, but what does have meaning is the reason why you do it. Your motive is connected to your emotions, and emotions appear in many forms. Emotions always become powerful and compel a person to act. The forces in the present compel us to act. Patanjali Yoga Sūtra 4.08
1] There is the ever-underlying, compelling force of evolution,
2] The pervasive and guiding force of the divine plan, or the karmic plan,
3] There is the enormous potential power of the samskāras, both in the thought process and in matter. When a desire isn’t fulfilled, disappointment, sadness, irritation, anger, rage, or aggression arise and influence our actions, both now and in the future. When emotions like anger remain in our system, they will harm us in the long run. Emotions harm us from within: anger weakens the liver, sadness weakens the lungs, worry weakens the stomach, stress weakens the brain and heart, and fear weakens the kidneys.
Ultimately, we all seek love, knowledge, and recognition. If we can’t obtain these, other qualities will arise in the form of ego, jealousy, and power.
Our thinking mechanisms are like slaves to our desires. Are we satisfied with this?
Yoga provides a direction through which emotions become less dominant in our lives. This is because emotions are related to the ego, and only to the ego. Partly because we are attached to the outside world and to our self-created concepts, we live in a bubble we have come to believe in and become attached to. It gives us a “temporary” stability, a “temporary” pleasure, and also a “temporary” suffering. Patanjali clearly illustrates in the fourth chapter how we, as individuals, have come to shape our own “I am” and that it is also subject to growth and change. Interactions with other people influence us emotionally and mentally. Yoga indicates that if we become more of an observer, we are less likely to allow external influences to enter.
Being slaves to our desires, which have a tremendous influence on our present thinking, influenced by the past [samskāras, evolution, karma, and future desires and wishes]. We are, as it were, trapped in everyday habits, and without inner reflection and observation of our own behavior, we will have great difficulty breaking these habits.
We zijn slaaf van onze emotie
Emotie is de vervuilde vorm van universele liefde die altijd in ons aanwezig is. Doordat ons ego actief wordt, transformeren we die pure liefde in persoonlijke, subjectieve emoties. Als we ons richten op de buitenwereld en als we ons richten op de goddelijke wereld, wordt het toewijding ofwel devotie.
Emotie is de oorzaak van je handeling. Wat je doet heeft geen betekenis, maar wat wel betekenis heeft, is de reden waarom je het doet. Je motief is verbonden met je emotie, en emoties verschijnen in vele vormen. Emoties worden altijd krachtig en dwingen een persoon tot handelen. De krachten in het heden dwingen ons tot handelen. Patanjali Yoga Sūtra 4.08
1] Er is de altijd een onderliggende dringende kracht van evolutie,
2] De doordringende en sturende kracht van het goddelijke plan ofwel het karmische plan,
3] Er is de enorme potentiële kracht van de samskāra’s, zowel in het denkproces als in de materie.
Wanneer een verlangen niet vervuld wordt is er: teleurstelling / verdriet / irritatie / boosheid / woede / agressie wat er in ons op komt en beïnvloedt ons handelen in het heden en de toekomst. Wanneer emoties zoals woede in ons systeem blijven, zal het ons op de lange termijn schaden. Emoties schaden ons van binnenuit: woede verzwakt de lever, verdriet verzwakt de longen, zorgen verzwakt de maag, stress verzwakt de hersenen en het hart, angst verzwakt de nieren.
We zijn uiteindelijk allemaal op zoek naar: liefde – kennis – erkenning. Als we die niet kunnen krijgen, zullen de andere kwaliteiten in ons opkomen in de vorm van ego, jaloezie en macht.
Ons denkmechanisme is als een slaaf van onze verlangens. Zijn we daar tevreden mee?
Yoga geeft een richting waardoor de emoties minder bepalend zijn of worden in ons leven. Daar de emoties gerelateerd zijn aan het ego, en slechts alleen aan het ego. Mede omdat we gehecht zijn aan de buitenwereld en aan ons eigen gemaakte concept, leven we in een bubbel die we zijn gaan geloven en aan gehecht zijn geraakt. Het geeft ons een ‘tijdelijk’ vastigheid, een ‘tijdelijk’ genot en ook een ‘tijdelijk’ lijden. Patanjali geeft helder weer in het vierde hoofdstuk hoe wij als individu onze eigen “ik-ben” vorm zijn gaan geven en dat het ook nog aan groei en verandering onderhevig is. De interactie met andere mensen beïnvloeden ons op emotioneel en mentaal gebied. De Yoga geeft aan dat als wij meer in de rol van de toeschouwer gaan zitten, wij minder heftig de invloeden van buitenaf binnen laten.
Slaaf zijn van onze verlangens welke een enorme invloed hebben op ons denken van het heden, welke beïnvloed zijn vanuit het verleden [samskāra’s, evolutie, karma en toekomstige verlangens en wensen]. Wij zitten als het ware gevangen in gewoonten van elke dag, zonder innerlijke reflectie en observatie van het eigen gedrag zullen we veel moeite hebben deze gewoonten te doorbreken.
